Los Carnavales de Benavente en el pasado 

Los Carnavales tenían antiguamente en Benavente sus prolegómenos en la Fiesta de San Sebastián durante la cuál recorría las calles la llamada “Primera Máscara”, formándose un peculiar cortejo que era iniciado por un jinete a caballo con porte de militar. El Carnaval propiamente dicho servía de contraste y anticipación al ascetismo o rigores de la cuaresma. En el siglo XIX se habilitaban diversos salones para celebrar el Carnaval, donde se organizaba durante estas fechas animados bailes como el llamado “Domingo Gordo”, “Martes de Carnaval” y “Domingo de Piñata”. Las orquestinas existentes en la ciudad animaban estos saraos. A finales del siglo XIX algunos salones y casinos como el “Salón Liceo”, el “Casino de la Rúa”, el “Casino del Conde” organizaban animados bailes con comparsas y jocosas versificaciones carnavalescas.

Las Fiestas de Carnaval en la actualidad
Son unas fechas de regocijo y alegría y en Benavente y constituyen un exponente de la diversión popular. Durante estos días recorren las calles de la ciudad vistosos y animados desfiles. Los disfraces, las máscaras, las charangas y carrozas contribuyen al realce de estas manifestaciones festivas. Las fiestas se complementan con bailes en varios salones de la ciudad. El Domingo de Carnaval está dedicado a los niños, mientras que el Lunes se centra en la tercera edad, el Martes (día grande del Carnaval) tiene lugar un gran desfile, a cuya conclusión se efectúa una entrega de premios a los disfraces más logrados (tanto individuales, dúos y grupos). El Miércoles concluyen estas fiestas con el Entierro de la Sardina, acompañado para la ocasión por los miembros de la peña del mismo nombre y un cortejo de fingidas plañideras. Una sesión de fuegos artificiales y la traca final pone el punto final a las fiestas de Carnaval en los Paseos de la Mota. 

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