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RESEÑA HISTÓRICA SOBRE LA FIESTA
DEL TORO ENMAROMADO DE BENAVENTE

por Juan Carlos de la Mata Guerra

La tradición taurina de Benavente es muy antigua, ya en los primeros documentos conservados que
datan de los siglos XV y XVI, se menciona la celebración de diversos espectáculos o suertes taurinas,
principalmente durante las fiestas de San Juan en junio y de Nuestra Señora en agosto, se corrían por
los vecinos dos o más toros, a modo de encierros, desde la plaza de Santa María a la de San Nicolás. Tam-
bién se organizaban en la Villa, y en el patio de armas de su castillo, diversos espectáculos taurinos con
ocasión de la visita a Benavente de algún personaje ilustre, reyes, príncipes, invitados de los condes, etc.

El Toro Enmaromado de Benavente se debe situar en el contexto de las celebraciones del Corpus Christi.
No será hasta las últimas décadas del siglo XVII, concretamente en 1692, cuando figura por primera vez
mencionado entre los gastos de las fiestas del Corpus, y de una forma explícita, el gasto que se hizo para
correr “un buey enmaromado”. De esta forma se designa en los primeros documentos conservados que
hacen alusión a esta suerte popular de la tauromaquia en Benavente. Precisamente el término “buey”, se
utilizaba en la época para designar aquellos toros o reses del país cuya carne posteriormente se destinaba
para el consumo público. En la actualidad se emplea el término en tauromaquia como ponderativo de la
menor de la bravura de un toro, aplicándose también al ganado morucho.

Es a mediados del siglo XVIII (desde 1780) cuando este festejo, incluido siempre en las celebraciones del
Corpus, aparece ya en la documentación municipal con la denominación de “toro enmaromado de la vís-
pera del Corpus”. Desde entonces aparece siempre entre los componentes de la fiesta y concretamente en
la víspera del Corpus. Tan sólo en contadas ocasiones se correrá un toro enmaromado en Benavente al
margen de esta celebración. El arraigo y éxito del festejo se debe en buena parte a la figura del “Obligado
del abasto de la carne”. El arrendatario de este suministro estaba obligado, según las cláusulas del con-
trato que se renovaba cada año, a proporcionar un toro para correr enmaromado la víspera del Corpus.
Desde mediados del siglo XIX con la supresión del sistema de arrendamiento del abasto será el propio
Ayuntamiento quien se haga cargo de la adquisición del toro. No obstante en determinados momentos,
a causa de las dificultades de la hacienda municipal, y como forma de sufragar el coste del astado, se
recurrirá a otros procedimientos, bien a la generosidad de algún vecino acaudalado, ganadero de bravo
o bien mediante cuestación pública.

En 1908 un decreto del Ministerio de Gobernación prohíbe la celebración de festejos taurinos por la
vía pública. Durante treinta años la carrera del toro enmaromado por las calles de Benavente se verá
interrumpida, hasta que con motivo de la conclusión de la Guerra Civil, en 1939, se recupera la tradición.
Desde entonces, y siempre de una forma espontánea, surgen las primeras peñas y pandillas de amigos
que se organizan en grupos para disfrutar de la fiesta y acuden con sus pancartas a la tradicional petición
del toro enmaromado el día de la Patrona. En la década siguiente de 1960 las denominadas “peñas del
toro enmaromado”, ya de una forma oficial y más organizada, comienzan a aportar a la fiesta una nueva
dimensión. La fiesta para así de ser una manifestación eminentemente local a convertirse en una explo-
sión festiva multitudinaria. Desde el año 1991 están declaradas de Interés Turístico Regional.

Esta tradición de correr un toro enmaromado por las calles de Benavente pasará por numerosos avatares
históricos, como son: guerras, crisis políticas, pronunciamientos, revueltas, etc., acontecimientos que de
una forma u otra afectarán a la vida cotidiana de los habitantes de Benavente y a sus fiestas. Salvo estos
paréntesis circunstanciales se constata una continuidad en el festejo de más de trescientos años. Esta
continuidad y raigambre del festejo ha sido posible gracias a la voluntad de los benaventanos, que pese
a todo han mantenido este secular rito.

DEL 12 AL 17 DE JUNIO 2017 | BENAVENTE 11